Onbalanskosten zijn kosten die ontstaan als er een verschil is tussen de hoeveelheid stroom die verwacht wordt en wat er echt wordt gebruikt of geleverd. Als dit verschil ontstaat, moet de netbeheerder (zoals TenneT) actie ondernemen om de balans in het stroomnet te herstellen. Dit kost geld, en die kosten worden doorberekend aan de bedrijven die te veel of te weinig stroom gebruiken of leveren. Onbalanskosten zorgen ervoor dat bedrijven beter plannen om het stroomnet stabiel te houden.